A 작년 2005년 6월말에 출국하여 미국 California주의 University of California, Davis의 Law School에서 LL.M.과정을 수료하였습니다. LL.M.이란 과정은 외국에서 법대를 졸업하거나 법률관련 실무를 경험한 사람들이 Law School에서 1년 정도 수학하는 거라고 보시면 됩니다. 작년의 경우 스위스, 태국, 일본, 중국, 요르단 등 세계 각지에서 온 10 여명의 LL.M.학생들과 함께 지냈는데요, 대부분의 학교생활은 3년 J.D과정을 밟는 미국 학생들 틈에 섞여 지내는데, 수업과 시험 기타 학사일정에 같이 참여 합니다.
매 학기 4-5과목 정도의 법률과목을 선택하여 수강하였는데, 저는 한국에서의 실무경험과 관련성이 높은 Corporate law, Securities law, Real estate financing, Negotiation 등의 과목을 주로 수강하였고 변호사의 공익활동에 관한 세미나 강좌도 수강하였습니다.

A 우선 교육목적이 명확하다는 느낌을 받았습니다. 변호사가 되기 위해 갖추어야 할 기본적인 법률지식과 자질을 향상시키는 데 중점을 두고 있다고 생각합니다. 따라서 개념과 논리 중심의 일방적 강의 대신, 질문과 토론 중심의 쌍방향 커뮤니케이션이 매우 활발하였습니다.
교수들은 대부분 변호사 실무를 경험한 사람들로 구성되어 있어 자신의 변호사 경험을 토대로 한 현실적인 문제를 강의 중에 자주 제기하더군요. 예를 들어 증권거래법 강의 시간에 엄청난 양의 Registration documents를 검토해야 하는 Associate변호사의 애환을 말한다거나, 거래 종결일(흔히 Closing date라고 합니다)에 무수한 서류가 교환되고 뒤늦게 새로운 문제가 제기되는 긴박한 상황을 언급하면서 '자네라면 이러한 상황을 어떻게 극복하겠는가?'라는 질문을 던집니다. 이 질문에는 정답이 따로 없으므로, 교수와 학생이 서로의 생각을 자유롭게 이야기 합니다.
다음으로 개설강좌 역시 실무중심으로 구성되어 있습니다. 제가 수강한 Negotiation이라는 과목은 매 강의의 대부분을 학생들끼리 미리 정해진 협상주제를 놓고 협상을 진행한 후 그 결과를 다 같이 분석, 토론하는 식으로 진행되었는데, 어디에서도 Negotiation을 가르치지 않는 우리나라와 비교해 볼 때 매우 인상적이었습니다.

A 아무래도 의사소통 과정에서 겪는 어려움을 들 수 있겠지요. 수업시간 마다 최대한 제 생각을 정리하고 발표하기 위해 노력했지만, 아무래도 의사소통이 자유롭지 못하니까 머리 속에서만 맴도는 안타까운 경우가 적지 않았습니다. 귀국 후 다시 변호사로서의 실무를 수행하여야 하는 제 입장에서는 이러한 어려움을 마냥 회피하지 말아야겠다는 적극적, 긍정적 사고를 갖도록 노력하였습니다. 그리고 스치면서 인사하고 지나가기만 하는 상투적인 관계만으로는 미국 사회를 이해할 수 없고 의사소통의 향상을 도모할 수도 없다는 생각이 들어 가급적 학생들 모임에 참여하려 했지만 생각만큼 쉬운 일이 아니더군요. 활력소라면 아무래도 시간적인 여유, 가족들과 함께 보낸 많은 시간을 들 수 있겠지요. 무엇보다도 아이들이 미국 학교생활에 잘 적응하고 성장하는 걸 보는 게 제일 흐뭇했던 일이 아닌가 싶습니다.

A 하루 빨리 사무실의 변화된 환경과 새로운 고객에 적응하여야 겠지요. 기존에 주로 해 오던 Project financing, SOC 등의 업무를 follow-up하면서 업무의 질을 높여 나가는 게 급선무라고 생각합니다. 그 외 ABS업무와 같이 우리 사무실에서 수행하고 있는 다른 업무들도 배워 유학 등의 사유로 구성원의 변동이 생기더라도 업무가 연속적으로 처리될 수 있도록 노력할 생각입니다.